BLUES BLASTERS

EL BLUES VIVE POR SU CAPACIDAD DE ADAPTACIÓN

Supervivientes de la época dorada (¿?) del blues, en Andalucía, Mingo Balaguer y Kiko Bonal se unen de nuevo tras la desaparición de la Caledonia y Blues Express en esta banda The Blues Blasters. Su segundo disco ‘Keep The Blues alive’ es todo un concentrado de r&blues que en directo adquiere una solidez extrema.

- Caledonia, Machine... ¿Por qué son tan (relativamente) inestables los grupos de blues en España?.

- Como bien afirmas, tan sólo relativamente. Caledonia se mantuvo sus buenos años; con The Blues Machine estuvimos cerca de cuatro. En términos generales pensamos que de cada 10 grupos nuevos que editan un disco, no más de 2 ó 3 pasen la criba anual. Hay multitud de causas que confluyen en la disolución de una banda: hastío, desavenencias personales, escasa rentabilidad económica, etc. El panorama musical actual en general atraviesa por el peor momento desde que recuerdo. Esto afecta al blues doblemente como música de minorías. En nuestro caso, tenemos plena confianza en que The Blues Blasters mantenga el tipo por mucho tiempo. Vamos paso a paso y sentando unos cimientos sólidos. Somos un grupo estable.

- ¿Qué ocurre en Andalucía para que haya tantos músicos y grupos de blues, sellos etc?

- Es algo que nos preguntamos con frecuencia. No sabría darte una respuesta. A veces se especula que si el calor del sur, las similitudes entre una música familiar para nosotros como el flamenco y el blues, la herencia de bandas que marcaron época hace unos años, pero en definitiva nada concluyente. Es cierto que hay bastantes y buenos músicos, pero, volviendo a tu anterior pregunta, las bandas no terminan de cuajar.

- ¿Se pude dar por terminada la época del ‘Guadalssissippi’?

- Si con ello te refieres a la época dorada del blues sevillano con bandas como Caledonia, Entresuelos, Blues Boys de finales de los 80 y principios de los 90, sí. Actualmente se hace un tipo de blues menos ortodoxo; las bandas no se limitan al sonido purista de Texas o Chicago de la época anterior, sino que han asumido nuevas influencias que abarcan desde el sonido mas ‘jazzy’ del ‘West Coast’ Californiano hasta el blues mas fusión, a la Roben Ford o Jonny Lang, pasando por el flamenco y sin olvidar lo latino y el funky.

- En Murcia han tocado con Ford ¿Qué opinan de su enfoque sobre el blues?

- Me temo que hay opiniones encontradas entre nosotros. A unos nos apasiona, a otros nos parece excesivamente innovador y alejado del blues. En cualquier caso todos coincidimos en afirmar que es un virtuoso, un gran músico y compositor y uno de los máximos exponentes del “blues” (entre comillas) blanco actual.

- Y del de los neotradicionalistas

- Buena palabra. Supongo que con ella haces referencia al blues hecho hoy en día, con influencias modernas pero que sin embargo se mantiene fiel a la tradición. De ser así, The Blues Blasters sería el grupo ‘neotradicionalista’ por antonomasia. Nos parece el enfoque adecuado, el que nos permite evolucionar, hacer cosas nuevas pero sin perder de vista la esencia del blues.

- En una entrevista Ali Farka Toure reclamaba para el blues una categoría de ‘ida y vuelta’ reivindicando sus ancestros africanos ¿Qué les parece esta visión?

- En su origen, el blues fue un híbrido de las melodías de los esclavos africanos negros de las plantaciones del sur de Estados Unidos y de las armonías de la música de sus amos anglo-sajones. La influencia española y francesa en la cuenca del Mississippi también es innegable. Si el blues ha sobrevivido durante más de siglo y medio es por su capacidad asombrosa para adaptarse a cualquier entorno y para absorber cualquier influencia. Por esa misma razón, el blues es perfectamente capaz de volver hoy a Africa para que cualquier músico le dé nueva forma y color. No obstante, sin negar la obvia influencia africana en la gestación del blues, limitarlo a ello hoy en día sería un sin sentido.

- SI es cierta esa apreciación (que también hace con el reggae y el Son) ¿El blues mezcla con todo? Y tengo entendido que tocaron con Charlie Musselwhite ¿Que les parece la fusión que intenta hacer con los géneros caribeños?

- Creemos que sin perder de vista una base sólida y perenne, el blues admite pinceladas de todo tipo. En la subjetividad de cada cual está el determinar si se ha ido muy lejos y se ha llegado al punto en que la nueva creación puede seguir siendo denominada “blues”. Compartir escenario y amistad con Musselwhite fue una experiencia inolvidable. Gran músico y mejor persona. Su apuesta por un mercado más amplio incorporando ritmos latinos nos parece perfectamente aceptable. Si raspas la corteza enseguida tocas hueso; hay buen blues ahí debajo.

- Es un tópico pero...en sus dos grupos más longevos ha habido cantantes de cultura anglosajona ¿Es necesario?

- En nuestra opinión sí. Consideramos que el blues cantado en inglés es una de esas referencias sólidas a las que hay que atenerse. La propia naturaleza del inglés se adapta mejor a toda la música R&B, no ya sólo al blues. Es un idioma mucho más monosilábico, te permite expresar más con menos. Además, el propio idioma en parte también ha condicionado a la música. Por poner un símil, no nos imaginamos unas bulerías o un fandango cantado en inglés. Hay casos en que una determinada lengua va indefectiblemente unida a una determinada música.

- Llevan el apellido blues aunque en su segundo disco hay temas de soul-funk ¿Cualquier palo negro les interesa?

- A excepción de lo más reciente como el rap, sí. Instintivamente incorporamos a nuestros temas aquello que escuchamos, entre lo que se incluye el funk, el soul, el jazz, el rock, etc.

- Últimamente hay muchos músicos de jazz que han vuelto a descubrir el pop y el rock (Meldahu, Redman, Cassandra Wilson...) ¿Por qué los bluseros valoran más el integrismo?

- Volvemos al eterno dilema. ¿Qué es blues? ¿Hasta dónde llega exactamente? Y de nuevo hay que afirmar que la subjetividad es la que marca las fronteras. Incluso entre nosotros seis hay discrepancias a la hora de responder. Por ello, no todos los blueseros valoran más el ‘integrismo’. Aún existen ‘Talibanes’ del blues, pero en nuestra experiencia se trata de diletantes o músicos frustrados. Estamos en el siglo XXI. Nos mantenemos fieles a una línea. Sabemos hasta dónde podemos y queremos llegar. Incorporamos nuevas influencias. No estamos anclados en el pasado. Pero no lo perdemos de vista.

- Me cuentan que acaban de estar en los USA actuando ¿Qué tal la experiencia? ¿Los esquimales compran neveras? ¿Y en comparación con la visita de la Caledonia, qué ha cambiado?

- La experiencia ha sido irrepetible. Pronto saldrá una crónica sobre la gira en andaluciajazz .com y ahí podréis enteraros con detalle de cómo transcurrió todo. La visita de Caledonia fue puntual, dos conciertos en dos clubs. La gira de The Blues Blasters’ ha sido un verdadero tour. Ocho conciertos en Washington DC, Baltimore, Virginia, Maryland, y expuestos al gran público en grandes festivales y con los medios de comunicación interesados en ver si una banda española era capaz de vender cubitos de hielo en el Ártico. La respuesta es que sí. Lo más gratificante del viaje no sólo ha sido compartir escenario con grandes músicos de la escena del blues americano, sino las críticas tan favorables que hemos recibido por parte de los propios medios, de los músicos y del público. El hecho de que fuésemos con contratos en la mano ya demostraba interés, pero el resultado final ha superado todas nuestras expectativas y nos ha confirmado una vez más que el blues bien interpretado no entiende de colores ni naciones. Al menos así lo afirman estos Yankees....

Juan Jesús García.