OTIS GRAND

SOY UN PREDICADOR DEL BLUES

Nacido en el Líbano en 1950 de padres norteamericanos y residente en Europa, Otis Grand es uno de las músicos incorporados al blues en la década de los ochenta, época en la que fue nominado a los Handy de blues y recibió el premio de la British Blues Connection por su trabajo con los Dance Kings; en 1990 recibió también el premio al mejor guitarrista de blues por la prensa inglesa, premio que recibiría en varias ocasiones posteriormente, así como menciones similares en Francia y Alemania. Por camada y estilo Grand es uno de los nuevos clásicos del blues.

- ¿Cómo definirías a un bluesman?

- En primer lugar debe tocar con el corazón, un verdadero bluesman no toca blues “siente” el blues, él necesita sentir como se agitan las notas en su cuerpo... . Lo cierto es que hay muchos músicos que hoy en día hacen blues, es decir su técnica es correcta, su forma de ejecutar un canción es excelente pero no tienen “alma”, por ejemplo, un verdadero guitarrista es alguien como B.B King, no es un sofisticado, no es un virtuoso pero cuando toca su música te llega y te estremece. Albert Collins seria otro buen ejemplo y dentro de la escena actual me quedo con Robert Cray, sin duda, es uno de los mejores hoy en día.

- ¿Y cómo es tu forma de tocar blues?

- A mi personalmente me ocurre algo, cuando toco no pienso en lo que está sonando ni tampoco en si mi forma es la más correcta, insisto, las notas vibran en mi cuerpo y salen expulsadas o mejor “vomitadas”. Sobre el escenario yo soy una especie de diablo encendido, mi guitarra tiene que arder. No tengo una gran técnica, quizás no sea el mejor guitarrista del mundo pero cuando mis dedos empiezan a moverse solo se que de ellos sale “blues”.

- ¿Un bluesman blanco en un mundo de negros?

- El color lo llevo en el corazón y de ahí solo me sale un ritmo, es cierto que el blues está unido a la gente de color, ellos lo inventaron, pero hoy por hoy existen músicos blancos geniales y bluesman de color que no lo son tanto y a la inversa. De cualquier forma mis carencias y el tono de mi piel están perfectamente equilibradas por una banda genial “The Big Blues Band” a cuyo frente se encuentra Mr. Jimmy Thomas una de las mejores voces de color de la música británica, intento disimular mis defectos con los mejores músicos del mundo y esos están junto a mi.

- Háblenos de la banda que le acompaña

- Son geniales y llevamos juntos muchos años, ellos dan a mi música el envoltorio que siempre he buscado, desde Jimmy Thomas un “frontman” increíble, a Alan Baudry o Jhon Pederson un pianista increíble o la sección de vientos que he incorporado y que nos convierten en una banda compacta, potente, capaz de pasar del blues al soul en cuestión de segundos y sorprender a cualquier público.

- Los bluesmen son como una hermandad ¿Cual de todas sus colaboraciones ha sido la más especial?

- Bien, la pregunta es complicada porque todos son grandes amigos pero si tuviera que elegir una seria la realizada con Ike Turner, llegué a él en un momento delicado, tras su ruptura con Tina andaba bastante perdido y dudaba de su capacidad como músico. Le visité en su casa de San Diego y empecé a tocar la guitarra mientras Ike cantaba, aquello sonaba francamente bien y planteamos la posibilidad de hacer algo juntos, el proyecto se quedó paralizado y lo retomamos a la vuelta de unos años, sin duda para los dos aquella colaboración fue una terapia excelente. Además, Stevie Ray Vaugan o Buddy Guy han sido excelentes compañeros.

- Para disfrutar del blues como apunta es necesario ser un aficionado a esa música?, ¿Llega el blues a todo el mundo?

- Eso lo puedes tener muy claro, he tocado para el público americano, europeo, asiático y en todos los países he encontrado a alguien que tras el espectáculo se ha acercado hasta mi camerino para decirme que ha vibrado con mi música pese a no considerase un aficionado entendido ... En cierto modo me considero un predicador del blues, me encanta participar en festivales no me importa el dinero me muevo por el impulso de llevar mi música donde nunca antes ha sonado, durante la guerra del golfo, tuve que anular conciertos en aquella zona, más tarde volví hasta allí porque no quería perder la oportunidad de hacer que mi guitarra sonara en ese momento tan delicado para mis “hermanos”.

- ¿Sobrevivirá el blues al milenio de la informática?

- No tengas la menor duda, tiene unas raíces profundas y duras que no pueden romperse. El blues es el punto de partida del R´n´B, Rock and Roll, Jazz, Rap, Hip Hop todos esos estilos son blues modernos. Desde Joe Louis Walker a Otis Grand han pasado un buen número de bandas y seguro que aún nos quedan muchas por ver. Además (risas) los bluesman somos como el vino cuanto mas viejos somos mejor sabemos.

Juan Jesús García