TODAS LAS NOVEDADES DEL MES

Mint Jam

Yellowjackets 
Heads Up

Llama la atención que los Yellowjackets entreguen ahora un disco en directo cuando su último trabajo discográfico era una recopilación de su obra y apareció hace casi dos años. “Mint jam” es doble, pero, en base a distinguirse de su anterior “Best of”, ofrece la versión en vivo de esta banda que, actualmente, se ha quedado como trío aunque el batería Marcus Baylor mantenga con ellos una cierta y constante relación. En el disco, grabado en julio del 2001, hay algunos temas reconocidos dentro de la carrera de esta banda y, del mismo modo, se da entrada a otras piezas nuevas que son, como las demás, abordadas desde un aspecto muy jazzie en la que la improvisación tiene un alto protagonismo.

Live across America

Rippingtons 
Peak

Hace no demasiado tiempo aparecía por aquí “Live in the tropics”, un disco firmado por los Rippingtons grabado en directo. Ahora llega otro, “Live across America”, pero con un enfoque diferente. Si aquél era, de algún modo, una reunión de amigos alrededor de la figura de Russ Freeman, en éste todo está abordado con una mayor encarnadura de banda y con una menor concesión a los alardes en solitario. Aunque éstos están presentes de algún modo (estamos, al fin y al cabo, hablando de un grupo de jazz), la presentación de los temas es sumamente accesible y formalmente intachable. El disco gustará a los seguidores de la formación, aunque evidencia un declive considerable en el proyecto: son ya tres discos en directo en un período de diez años.

Cassandra Wilson
Blue Note

Parece que, en algunas de sus últimas apariciones discográficas, Cassandra Wilson ha hecho intentos de alejar su figura del estereotipo del jazz: ella quiere ser una cantante americana, no una cantante de jazz. En “Belly of the sun”, su último trabajo, el hecho queda evidenciado por completo. La Wilson quería hacer, en principio, un álbum de blues y, además, grabarlo en Mississippi. Lo segundo se consiguió (era lo más fácil) e, incluso, se acondicionó una estación de ferrocarril como estudio para que la diva se envolviera más en su proyecto. Pero el tiempo demostró que, actualmente, Cassandra no puede admitir parámetros cerrados, ni siquiera los del blues. Por eso, además de dejar la huella tradicional con el “You gotta move” de Fred McDowell o el “Hot tamales” de Robert Johnson, esta mujer se deja llevar con facilidad a territorios mucho más eclécticos, desde el fantástico “The weight” de The Band hasta el “Shelter from the storm” de Dylan pasando por los brasileiros “Waters of march” de Jobim o el “Only a dream in Rio” de James Taylor. El disco, al final, no sólo no es un álbum de blues: es que no tiene ninguna línea conductora que no sea la peculiar voz de Cassandra. Es ahí y en los cuidadísimos arreglos musicales (nada de rudeza rural ni de austeridad local) donde hay que buscar lo mejor del álbum. Las composiciones de la propia Wilson abundan también en la variedad y se esfuerzan más en buscar sutilezas vocales que en alcanzar una buena canción.

Con el tiempo, y como siga así, Cassandra conseguirá su objetivo en el caso de que no lo haya conseguido ya. El jazz está convirtiéndose, cada vez más, en una parte de su extensísimo repertorio.

Triángulo

Michael Camilo
Telarc

¿Por qué negarlo? Los artistas de jazz suelen aceptar el concepto de grabar un disco exactamente igual que el de hacer un concierto. En la mayoría de las ocasiones, un álbum sale de una sesión. Y si esa sesión da para dos discos aparecen dos álbumes en el mercado a nombre de dos de los músicos diferentes que participan en la jam. Eso suele suceder cuando (es la tónica) se abordan standards sobre los que improvisar. Otra cosa es cuando uno aporta material propio. “Triángulo” es el primer disco con material de Camilo desde que lanzara “One more once” en el 94. Y hace tiempo.Pero Camilo, admitámoslo, no funciona al son de la industria norteamericana aunque aquélla sea su patria casi natural (él es dominicano); gusta de espaciar los lanzamientos a su nombre y, cuando graba, lo hace a su propia manera. En “Triángulo” parece que la gente de Telarc le ha convencido de las virtudes de su sistema de grabación DSD (grabación digital a más de 2 megaherzios) y que se ha dejado un poco de lado cualquier otra cosa. De hecho, el nuevo álbum de Camilo parece más un disco de transición, de entretenimiento, que otra cosa. Y eso no es demasiado lógico cuando se trata de presentar material inédito.Camilo toca como si lo hiciera en un club, los arreglos se dejan para más adelante y, en el fondo, disfruta tocando el piano más que abordando las piezas. Podrá decir otra cosa, pero este dominicano es un jazzman que no puede esconderse tras las nuevas tecnologías. Su manera de abordarlo todo es inmediata, insensata y, por tanto, arrebatadora. Los nuevos temas se encuentran perdidos ante su interpretación y lo que más se te queda en la cabeza, siempre, es la manera en la que toca mucho más que lo que haya compuesto.

This is new

Dee Dee Bridgewater
Verve

Ya se echaba un poco de menos la presencia de esta dama, aunque fuera discográficamente. Además, para aquellos aficionados que conozcan solamente la faceta de vocalista de jazz de Dee Dee, nada mejor que un álbum como este “This is new” para presentarles su “otra yo”, la de los escenarios de Broadway y el West End. La Bridgewater ha dicho en numerosas ocasiones que no puede vivir sin el teatro y ése es el principal motivo de que sus giras se espacien tanto en el tiempo. Sin embargo, no es tan habitual escucharla abordar ese tipo de repertorio en sus discos. Alguna vez lo ha hecho, pero no es norma suya fuera de las grabaciones oficiales de las obras que representa.En este caso es distinto. Después de participar en un homenaje realizado a Kurt Weill en Polonia la diva decidió que su nuevo álbum se centraría en el repertorio del maestro. En principio, el asunto puede sonar a sobado por los cuatro costados, pero en “This is new” no vas a encontrarte las habituales canciones de Weill ni los textos de Bretch que ya ha cantado todo vocalista viviente. En este álbum se han elegido temas muy precisos y concretos con letras de Ira Gershwin, Maxwell Anderson o Alan Jay Lerner (sí, vale, hay un Bretch) pertenecientes (casi todos) a la etapa americana del compositor alemán.Ni que decir tiene que la selección está hecha de modo que la voz de Dee Dee brille como es habitual. Arreglos de lujo, músicos solventes y preciosistas e interpretaciones propias del mejor género es lo que te encontrarás en el disco. Un poco menos jazzie, sí, pero igualmente digno de una mujer como ésta.

Strange place for snow

Esbjörn Svensson Trio

Act

También viene del norte el E.S.T. (Esbjörn Svensson Trio), aunque con un planteamiento radicalmente diferente. Esbjörn es de los que se dejó seducir desde sus inicios profesionales por la ola del jazz europeo, aquélla que apareció catapultada por el sello ECM y que abundaba en lo introspectivo y en la tradición clásica del viejo continente. Desde entonces se ha mantenido ahí, haciendo crecer su currículum y consiguiendo encaramarse a uno de los puestos más reconocidos del jazz sueco. Su último trabajo es “Strange place for snow”, un álbum en el que mantiene sus principales coordenadas y en el que evidencia, una vez más, el gran acoplamiento que mantiene con sus compañeros, Magnus Öström y Dan Berglund. El disco no sólo no decepciona, sino que viene a justificar el aprecio que los amantes del jazz moderno sienten por esta formación.

Silje Nergaard
Emarcy

“At first light” es el séptimo álbum de la vocalista noruega Silje Nergaard. Desde que debutara, a principios de los noventa, esta mujer atrajo sobre sí numerosas miradas que llegaron a considerarla una estrella en ciernes. El tiempo, sin embargo, deshizo tales expectativas, si bien hay que echar un poco la culpa del hecho a que la propia Silje estuvo “missing” durante cuatro años. Su anterior “Port of call” y este nuevo “At first light” no parecen, sin embargo, discos con suficiente enjundia como para volver a considerar a Silje una diva europea. Sus arreglos son sumamente “mainstream” y, aunque la chica canta con un talante estupendo, abunda en presentar material propio que no la permite exhibirse como un aficionado desearía. Con todo, el disco es de lo más recomendable, con numerosas aportaciones de orquesta y con un material de lo más accesible

Sorprende el nuevo álbum de Kenny Garrett. Y, en contra de lo habitual, no por su calidad ni por el nivel exhibido. “Happy people”, el nuevo trabajo del saxofonista, es un disco de pop melódico en el que tanto el sonido como las composiciones poco tienen que ver con la obra general de este personaje. Se supone que, de vez en cuando, uno se toma un respiro y ésa parece ser la única explicación plausible para que el bueno de Garrett haya hecho un producto tan mainstream y edulcorado. Como nota curiosa reseñar la presencia de Marcus Miller y el batería Michael Stewart entre la nómina de invitados especiales

John Pizzarelli & The Georges Shearing Quintet
Telarc

Uno que no sorprende en absoluto es John Pizzarelli, quien en “The rare delight of you”, su nuevo álbum, sigue fiel al estilo que ha consolidado en los noventa en el que la canción y la guitarra van absolutamente unidas sin alejarse lo más mínimo de los standards del jazz clásico. La novedad del álbum es que Pizzarelli ha grabado en esta ocasión con George Shearing y su quinteto en lo que es una agrupación sumamente acertada y que genera unos frutos muy aplaudibles. Bien es cierto que Shearing no capta más protagonismo que el que Pizzarelli quiere concederle, pero, con todo, la manera en que se aborda el fondo musical atrae tanto o más que la capa solista del italiano de New Jersey.

I whish you love

Janis Siegel
Emarcy

Pero volvamos a las vocalistas porque este mes aparece uno de esos discos que los amantes del jazz vocal no pueden dejar pasar. Se trata del estupendo “I whish you love” de Janis Siegel, una de las dos chicas de los Manhattan Transfer. La Siegel comenzó a grabar en solitario en los primeros ochenta y, esporádicamente, se deja ver en proyectos de este tipo, si bien su proyecto fundamental sigue siendo el cuarteto vocal más famoso del mundo. En los noventa sólo lanzó dos álbumes y es de esperar que no deje el asunto por cuanto lo que aborda en sus discos es un material de solista que no encajaría exactamente en la idea que manejan los Transfer. El disco es, sencillamente, encantador, con todo lo que hace falta para disfrutar de una de las mejores vocalistas blancas que hay actualmente. El acompañante principal de Janis no es otro que Cedar Walton, aunque, si exceptuamos un tema en el que canta sola con el piano, el material elegido es abordado por formaciones de cuarteto, quinteto o incluso más grandes.